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須藤元気 SAKE・世界に誇る芸術品
須藤元気
元格闘家、海外でも高い評価を受けているダンスパフォーマンスユニット「WORLD ORDER」プロデューサー、最優秀監督賞を10回受賞した世界拓殖大学レスリング部監督、世界学生レスリング日本代表監督、日本オリンピック委員会強化スタッフ、英会話学校 eLingo代表、柳田流 書家(雅号 泰玄)と多岐にわたるジャンルで活動している。
須藤元気が日本酒にはまったきっかけ「外国人に日本の文化を伝えたい」
日本酒と本格的に付き合おうと思ったきっかけは外国人とのコミュニケーションだが、須藤にとって日本酒は小さい頃から身近な存在だったという。
「和食と日本酒の相性は素晴らしいですよね。実家が日本料理屋だったので、常に日本酒はありました。あとは、小さい頃に冬になると新潟のスキー場に父が連れて行ってくれて、「越乃寒梅」をなめさせられたのが古い日本酒の記憶ですね。大人になってお酒を飲み始めたのも、最初はビールとかではなく日本酒でした。ビールは苦いですから(笑)。お酒は甘味、うま味がありましたからね。小さい頃からおいしいものだなとは感じていました」
2009年に利き酒師の資格を取得した頃から、より興味を深めていった。「知って飲むのと、知らないで飲むのではまったく味わいが違う」ことに気づき、以前より「味」を意識するようになったという。
日本酒は「芸術作品」
日本酒は非常に複雑かつ繊細な工程で作られる。米のデンプンを麹菌が糖に変え、その糖を酵母菌がアルコールに変えるという2段階の変化を、タンクの中で行う。そういった繊細なコントロールや、非常に手間のかかる工程を経て出来上がるものは、作り手の取り組みが酒質に現れる。それを須藤は「作り手の意識が投影されるもの」と語る。芸術品、工芸品、クラフトマンシップにあふれるアルコールだという。